Vous mangez par la bouche, vous respirez par le nez et les poumons. Pour des raisons évidentes, le foetus ne peut en faire autant. Il devra attendre de naître pour s’alimenter et respirer à votre manière. Pour le moment, il reçoit la nourriture et l’oxygène, dont il a besoin pour se développer, par l’intermédiaire de deux organes : le placenta et le cordon ombilical. Les techniciens les appellent les organes annexes ; ils sont annexes et provisoires puisqu’après l’accouchement ils deviendront inutiles. Lorsque le placenta sera évacué, on prononcera le mot rituel de « délivrance ».
Placenta et cordon se complètent, mais chacun a son rôle bien précis. Le premier puise dans le sang maternel les matières premières et l’oxygène nécessaires au foetus, le deuxième les lui apporte.
Les enveloppes de l’oeuf
Nourri par le placenta, ravitaillé par le cordon ombilical, le foetus est enfin protégé par deux enveloppes.
La première, vous la connaissez : c’est le chorion. Il se trouve à l’extérieur. La deuxième, c’est l’amnios. Cette fine membrane qui forme comme un sac de matière plastique ou de papier de soie, est issue des cellules initiales de l’oeuf. A l’origine, elle entoure complètement l’embryon ; puis, peu à peu, elle en est séparée par un vide qui ne cessera de s’élargir jusqu’à occuper toute la cavité utérine. L’amnios sécrète un liquide clair et blanchâtre qui vient remplir cette cavité : le liquide amniotique ou e les eaux ». A six mois, il y en a environ un litre .
Les eaux maintiennent autour du foetus une température toujours égale et l’empêchent d’adhérer à la paroi utérine. Au milieu, le foetus flotte comme un poisson. Il échappe ainsi à toutes les pressions du monde extérieur. Même si sa mère reçoit un coup ou fait une chute, il ne subit pas les effets du choc. Il est bien à l’abri.
Au moment de l’accouchement, membranes et liquide forment une poche, la poche des eaux, qui aide le col de l’utérus à se dilater. Lorsque la poche se rompt, libérant le foetus, la naissance est proche. 
Au centre, le foetus. Autour de lui, le liquide amniotique et les deux enveloppes, l’amnios d’abord puis le chorion. Au point de jonction du chorion et de la muqueuse utérine, le placenta. Rattachant le placenta à l’embryon, le cordon ombilical. Entourant complètement l’oeuf, la muqueuse utérine ou caduque.
Avec ses enveloppes et ses annexes, l’oeuf humain est comme un oeuf de poulet :
Le germe ou embryon est à l’intérieur du jaunes de l’oeuf. Ce jaune représente le placenta car l’oeuf de poulet détaché de l’organisme maternel vit sur les réserves accumulées au départ. Le t blanc représente les eaux, la fine membrane qui l’entoure l’amnios, et la coquille, c’est le chorion.
Le cordon ombilical
Adhérant à l’utérus par les villosités, le placenta est relié au foetus par le cordon ombilical. C’est donc le cordon ombilical qui amène au foetus la nourriture et l’oxygène prélevés et transformés par le placenta dans le sang maternel et ramène les produits de déchet au placenta, lequel les déverse dans la circulation générale maternelle.
Ce cordon évoque les conduites souples qui servent à ravitailler les avions en marche. C’est une sorte de tube gélatineux traversé par deux artères et une grosse veine qui se raccordent d’une part aux vaisseaux de l’embryon, et d’autre part aux vaisseaux placentaires. Il est formé en grande partie par les cellules de l’amnios, l’une des membranes qui recouvrent l’oeuf. Il se développe à partir du milieu du ventre de l’embryon. Sa longueur moyenne est de 50 centimètres. Mais il peut atteindre un mètre et même 1 m 50. C’est lorsqu’il est trop long, qu’il peut s’enrouler autour du foetus et particulièrement autour de son cou.
Comme le placenta, le cordon ombilical est entièrement formé au cours du troisième mois.
A la naissance, quand le docteur coupe le cordon ombilical, il donne définitivement son autonomie à l’enfant.
Le placenta
En latin, placenta veut dire gâteau. Lorsqu’il est complètement formé le placenta a en effet l’air d’un gros gâteau spongieux. Le placenta est un organe qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse. Cette structure fournit de l’oxygène et des nutriments à votre bébé en pleine croissance et élimine les déchets du sang de votre bébé. Le placenta s’attache à la paroi de l’utérus et le cordon ombilical de votre bébé en découle. Dans la plupart des grossesses, le placenta s’attache au sommet ou sur le côté de l’utérus.
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